VIVRE EN FRATERNITE 1 - La paroisse protestante de BAERENTHAL - MOUTERHOUSE

La paroisse protestante de

BAERENTHAL – PHILIPPSBOURG – MOUTERHOUSE – LA MELCH

Dans une région traditionnellement très catholique, il faut cependant remarquer la présence de protestants dans le Pays de Bitche dès la guerre de Trente Ans (1618-1648). Ainsi, on remarque l’accueil de paysans calvinistes sur les terres de l’abbaye cistercienne de Sturzelbronn, et un cimetière calviniste est repéré dans la forêt de ce village. Des mennonites d’origine suisses arrivent également sur les fermes à l’extérieur des villages. Par leur histoire, les villages traditionnellement protestants de Baerenthal et Philippsbourg sont une exception dans le Bitcherland.

En effet, le village de Baerenthal fait partie, à l'époque carolingienne de l'évêché de Strasbourg, juste à la frontière de l'évêché de Metz. Au Moyen Âge, le village est une annexe de la paroisse d'Obersteinbach, dans l'archiprêtré du Haut-Haguenau et le diocèse de Strasbourg. En 1570, le comte Philippe IV de Hanau-Lichtenberg introduit la Réforme, l'église devient lieu de culte protestant en 1571 et le culte catholique est interdit. Le village est une paroisse protestante depuis 1739, année où l'ancienne église catholique Ste Catherine est cédée définitivement aux protestants.

L'église protestante de Baerenthal Crédit photo: G.H.

Cette église est construite au début du XVe siècle par le comte de Deux-Ponts-Bitche. Elle est détruite pendant la Guerre de Trente Ans et est reconstruite en 1630, comme nous l'indique une date inscrite sur un portail. A ce titre, c'est la plus ancienne église protestante de Moselle. La nef est repercée au XVIIIe siècle ou au XIXe siècle. Il s'agit d'un édifice à plan allongé à chevet polygonal, de type église-grange, comportant un campanile sur la première travée de la nef. L'église est endommagée en 1945 puis restaurée avec aménagement du chœur et mise au jour de fenêtres gothiques.

À l'intérieur de l'édifice se trouve une chaire à prêcher en chêne du XIXe siècle, ornée de perles, ainsi que des vitraux datés 1954 et signés Tristan Ruhlmann de Haguenau, représentant la descente de la Croix, la Résurrection, la Nativité, la Cène, et le baptême du Christ, ainsi que l'agneau mystique et le Saint-Esprit.

L'église protestante de MOUTERHOUSE dans son écrin de verdure Photo G.H.

En ce qui concerne MOUTERHOUSE, village essentiellement catholique, l'église protestante est plus récente car construite en 1856-1857, à l'initiative et avec l'aide de la famille d'industriels protestants DE DIETRICH, propriétaire des forges. Pour les familles protestantes alsaciennes venues s'installer près de leur lieu de travail, une paroisse avait été créée dès 1850.